[nettime-lat] EAF - Presentación de JONAS MEKAS

[Silvestre Byrón <eaf_underground@yahoo.com.ar>]

              EAF - III años 12 Ediciones
           LOS DOCUMENTOS ORIGINALES DEL MRO
          Las fuentes de la opción underground
             Presentación de JONAS MEKAS

     JONAS MEKAS (Semeniskiai, Lituania, 24/12/22),
poeta y cineasta, director-editor de Film-Culture. El
estreno de “As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw
Brief Glimpses of Beauty” (EEUU, 2000) y la
retrospectiva de sus peliculas en la tercera y sexta
edición del BAFICI (Buenos Aires Festival
Internacional de Cine Independiente) lo actualizó como
padre del New American Cinema. Ya en el Festival
Internacional de Mar del Plata (1962) se conoció “Guns
of the Trees”, una de las primeras producciones del
Underground Cinema. En poco tiempo esa película se
convertiría en el vocero de los estatutos de la
opcionalidad.-

          1962: JONAS MEKAS EN ARGENTINA
        EDITORIAL: EL NUEVO CINE EN AMÉRICA 

Dentro de los núcleos dedicados al cine surgen nuevas
voces en América. Hay grandes variantes de contenido
ideológico, pero la aspiración básica es la misma: Se
anhela un cambio. Y es así que en los Estados Unidos,
en la Argentina, en el Brasil, e inclusive en México,
nuevos cineastas se lanzan hacia adelante en constante
ritmo de creación. Y en general se acometen las vallas
que dificultan la comunicación entre los seres
humanos, se parte de un profundo sentimiento de
necesidad y se busca aportar claridad en la medida de
las posibilidades, percepciones y creencias de cada
artista. 
El cambio mencionado es ante todo un reclamo de
legitimidad en un mundo mecanizado y por consiguiente:
deshumanizado. Los trasfondos de raigambre política
corren por cuenta de los ideólogos de turno. Nada de
América es patrimonio de alguien en especial. Y la
aspiración de convertirla en un Continente de hombres
libres no es más que el mismo anhelo compartido por
hombres jóvenes del resto del planeta, para sus
países. 
Pueden notarse diferencias de tono particular en las
notas aquí publicadas. Trataremos de ir investigando
todos los fenómenos del NUEVO CINE y daremos a conocer
posiciones que merezcan ser conocidas aunque no las
compartamos.
Esperemos que el lector sepa sacar sus conclusiones.

               EL NUEVO CINE EN USA
            PRESENTACIÓN DE JONAS MEKAS

Conocimos a Jonas Mekas durante el Festival de Mar del
Plata. Al comienzo de la muestra su presencia pasó
completamente desapercibida, apenas media docena de
personas parecíamos interesadas en él. Nos encontramos
en el bar del Hotel Provincial, desayunaba, delgado,
de rostro ascético, completamente de negro, salvo una
camisa blanca, manos también pálidas y sensitivas.
GUNS OF THE TREES es su primer film, y la publicación
que dirige: FILM CULTURE, una importante revista
especializada estadounidense que a través de sus 23
números ha trazado un panorama crítico e informado
sobre el acontecer fílmico de USA, sus fallas y
posibles soluciones. De sus páginas se ha desprendido
la necesidad de que sectores jóvenes y no
comprometidos con la maquinaria industrial, se
lanzaran a la creación como forma de contrarrestar la
insipidez y tontería hollywoodiana y como rescate de
los valores críticos, culturales y sociológicos a los
que ciertos jóvenes americanos se sienten cercanos.
Integrando el movimiento NEW AMERICAN CINEMA GROUP ha
venido luchando por la libertad de expresión
cinematográfica continental. (El manifiesto de este
grupo se ha publicado en el N 2 de Eco Contemporáneo).
En el plano de las necesidades inmediatas, comentó la
necesidad de crear un organismo internacional
independiente que se aboque a la distribución de los
films independientes para obviar así el
desconocimiento que existe no sólo entre los países de
América; en base a las realizaciones y producciones de
diversas naciones y a un convenio de intercambio. Algo
ha hecho en su país el distribuidor Emile de Antonio y
en el nuestro Néstor Gaffet, y a pesar de lo bueno de
la idea muy poco se ha alcanzado.
La sala del cine Nogaró estaba bastante llena en
relación al relativo interés que Mekas podía despertar
en muchos de los espectadores. el film se proyectó
entre momentos de profundo silencio y cuchicheos mal
contenidos, muchos se levantaron durante la
exhibición.
Habíamos podido leer el panfleto que Mekas repartió
antes de comenzar. Nos había prevenido que su film era
una especie de revulsivo, un caos intencionado, una
cantidad de cosas que se necesita sacar del sistema.
Lo ha conseguido, como asimismo darnos un golpe en el
plexo solar. El film lleva un comentario del poeta
Allen Grinsberg. La belleza del texto es total; una de
las más hermosas páginas de poesía llevados al cine,
comparable sin duda con aquel otro demoledor
comentario de Jean Cayrol para Noche y Niebla, de
Resnais.
No es posible hacer una crítica orgánica sobre el
film, y menos un comentario objetivo, pues a muchos
nos “enganchó” de manera total. Es importante por
diversas razones. Una de ellas, la visión que nos da
de la realidad estadounidense; manifestaciones
anti-racistas, choques de estudiantes y “folksingers”
con la policía (donde la cámara no es un elemento
estático sino que «participa» y transmite los hechos;
apuntes tales como la mano del policía que antes de
las corridas pulsa las cachas de su revólver y se
asegura que sale con facilidad de la funda), la
relación humana entre un muchacho (Ben Carruthers) y
una joven de color (Angus Speare Juillard). Son
sugerentes además la aparición del joven jesuita
(Frank Kuenstler), la caminata de dos hombres de cara
blanqueada por entre una plantación de coliflores (con
los que Mekas intentó simbolizar al hombre y la mujer
universales), las escenas en la playa desolada entre
Adolfas Mekas y una joven blanca.
No todo el mundo gustó ni gustará de GUNS OF THE
TREES, pero este film tiene la validez de un
testimonio a la manera de Jonas Mekas -modo
surrealista u otra cosa, se dirá-, pero espejo de un
mundo en que vivimos y que en el film parece
desintegrarse más rápidamente que en la realidad.
ARIEL MAUDET (h.)

                 GUNS OF THE TREES:
                  LA REBELDÍA CREA

Jonas Mekas vive en un apartamento de Nueva York,
junto a su hermano Adolfas. Posee allí una mesa de
montaje y un proyector de 35 mm. Es muy conocido,
tanto por su revista, como por sus comentarios en el
periódico del Greenwich Village: The Village Voice,
desde donde durante bastante tiempo atacó la idiotez y
el irrealismo del producto salido de Hollywood. Nació
en Lituania en 1921. Fue prisionero de los alemanes
durante la guerra y permaneció luego cinco años en
Alemania como refugiado de guerra. De pronto se
encontró en Nueva York trabajando a disgusto en una
fábrica gracias a la gentileza de una oficina de las
Naciones Unidas que omitió consultarlo. Sumergido en
el “paraíso americano” fue variando de oficios hasta
llegar al actual: cineasta. Toda su experiencia pasada
confluye en GUNS OF THE TREES. Y si el film parece ser
incoherente y resulta agresivo, hay fundamento. Su
autor expresa los sentimientos, las ideas y las
aspiraciones angustiadas de su generación frente a una
época incierta. Carece de plataforma política. Sus
planteamientos lindan con los de la Beat Generation,
pero posee además una extraña personalidad de
iluminado. Los críticos de izquierda bramaron en Mar
del Plata cuando Mekas expresaba: “entre el compromiso
y el suicidio, elijo el suicidio” y lo que es más
sugestivo: “el marxismo está superado”. Sin embargo no
se ha suicidado y el compromiso emerge de su
manifiesto, y de su película. Aquí aparecen cinco
jóvenes, cada cual en un momento capital de su
existencia, tratando de comprenderse a sí mismos y de
comprender el papel que juegan en el mundo. Es el eco
inmediato y enérgico a las presiones de una sociedad
asfixiante y mentirosa. Una pareja de color que vive
la vida intensamente, tal como les viene; representa
el lado de la América que no muestra la revista Life.
Un clérigo medita, camina y conversa, pero no halla
respuesta a sus preguntas. Y otra pareja monologa o
discute, posa y se observa; pero nada más ocurre. No
hay conexión entre una y otra secuencia, el tiempo se
anula, rige sólo el lugar. Esta vez el individuo no
está separado totalmente del mundo. La Nueva York
contemporánea proporciona el decorado. Los largos
planos estáticos son cubiertos por comentarios de
Allen Ginsberg. En resumen: aspectos de una generación
disconforme pero desguarnecida, al margen del
“american way of life” tan conocido en Cinemascope y
colores. Sin embargo hay búsqueda. Los personajes de
Mekas no se conforman con su soledad, se incrustan en
la realidad de su tiempo haciendo gestos solidarios.
¿Quién los escuchará? Cualquiera de nosotros. Ninguno
de ellos se aplica al descubrimiento de divinidades
ocultas, buscan a sus iguales: otros seres humanos.
Más voces se suman al ya voluminoso coro que repite el
mismo mensaje. El desierto se va poblando. ANIBAL
GREZZI.
Eco Contemporáneo. Vol. 1, # 3 – Edición Experimental
Mayo-Julio 1962. PP 92-95.

              ENTREVISTA CON JONAS MEKAS
                EL CINE COMO RELIGIÓN

-Creemos hacer el único cine comprometido de América;
hay quien entiende el «compromiso» a la manera de
Sartre, de Camus, o de Lenin, de Mao, o de Fidel, pero
esto, más que compromiso, lo definiría como una forma
de pasividad activa, porque se mueven en el ámbito de
alternativas sobre análogos procesos de lógica
política, tal vez contrarios entre sí pero unidos por
una misma «claridad» al definir el objeto del discurso
político. En cambio no es cierto que no tener las
«ideas claras» desde el punto de vista político
signifique no estar comprometido. Hay formas de
compromiso más profundas a nivel humano, de las que no
siempre se es conciente. Es precisamente esta forma de
compromiso la que ahora está comenzando a emerger, y
ya está dando sus frutos y no únicamente en USA.

-¿Por qué, por ejemplo, films como “Paths of Glory” o
“Doctor Strangelove” son para usted frutos de
concesiones, y en qué sentido no contribuyen a hacer
tomar conciencia al público?

-Hubo un tiempo en que no se tenía coraje para asumir
posiciones distintas a las oficiales; fue por lo tanto
dialécticamente útil hacer esos films. Pero del 60 al
64 más o menos, se ha verificado un fenómeno
completamente distinto: la mayor parte de los actores
de teatro, los poetas, los directores, han asumido
posiciones fuertemente críticas frente a muchas
cuestiones políticas: han manifestado de varias
maneras su oposición al sistema hasta que algunos se
han dado cuenta de que no tenían nada con que
sustituirlo. Así se ha dicho: “Ha llegado el momento
de dejar de protestar y de encerrarnos en nosotros
mismos, de aislarnos; debemos viajar alrededor del
mundo, ir a la India, a México, para tratar de
construir algo en nuestro interior y de examinar más a
fondo la antigua sabiduría, y ver qué puede surgir de
nuevo”. Su búsqueda se ha orientado principalmente al
ámbito de la religión, de la filosofía. Teníamos
necesidad de personas nuevas que nos señalasen un
camino distinto, nuevos valores. Hoy creemos tener,
entre nosotros, a personas que son un ejemplo de algo
mejor, como Allen Ginsberg. Si la perspectiva, o por
lo menos el clima cultural, ha cambiado, esto también
ha sido posible porque creemos en él como hombre,
creemos en la sinceridad de lo que afirma, porque en
él hay algo más que una simple protesta. Este es el
motivo por el que hoy los directores de cine
“Underground” no hacen abierta o directamente, films
de protesta. Creemos que hoy se siente más que nunca
la necesidad de cambiar el hombre desde su interior.
Sin esto -sin el largo proceso que esto comporta- toda
alternativa del sistema acaba por volver a la
dialéctica del sistema. Los estudiantes que han
abandonado la universidad y que todavía protestan
están esperando otra cosa; ¿pero qué? Algunos de
nosotros pensamos que hoy la función del artista sea
la de impedir que los aspectos negativos que han
caracterizado a la generación precedente se insinúen
de nuevo en los individuos y que la única forma de
impedirlo es mostrar que existen otras cosas, que son
posibles otros valores, que pueden conmover otras
bellezas. Esto es lo que tratamos de hacer. En
general, ésta se efectúa por medio de búsquedas de
carácter religioso, místico. Antes que nada es
importante la búsqueda; no hay nada definitivo, sino
el hombre. Es una especie de exploración interior, que
ha veces lleva al descubrimiento y al desarraigo de lo
que queda en nosotros no sólo del capitalismo y del
materialismo, sino también de las herencias de la
civilización occidental, que de alguna manera allí se
intenta. Cuanto más miremos hacia el interior, más
fructuosas serán nuestras búsquedas. Creo que esto sea
lo que, hoy por hoy, llamamos nuestro compromiso. No
tiene nada que ver con ideas políticas, o movimientos
políticos.

-¿No cree que existe un peligro en su acción, en su
manera de concebir el arte: el peligro de una rebelión
total y únicamente privada, la tentación de salvarse
solo, la huida de la responsabilidad, el riesgo de
construir islotes, de cultura sin incidir realmente
sobre la situación?

-No, en realidad pensamos lo contrario; hemos superado
la fase en que creíamos que únicamente podríamos
salvarnos sin ningún otro. El peligro estaba en que
Allen Ginsberg había dejado los Estados Unidos para ir
a la India, a Vietnam, a China; entonces efectivamente
trataba de salvarse a sí mismo, porque pensaba: “Si no
soy capaz de salvarme, o de formarme yo solo, no
estaré en condiciones de salvar a los demás”.
Únicamente ahora, después de haber estado en la India,
en Japón, en México, en América del Sur, ha vuelto a
los Estados Unidos, después de haber adquirido una
gran experiencia y conocimiento. Y por otra parte está
el movimiento estudiantil. Si únicamente quisiera
salvarme yo, me iría a una montaña: me sentaría a la
orilla de un río y miraría el agua que corre. Pero en
cambio me comprometo en luchas y proyectos comunes.
-Creo que está muy claro que existen límites políticos
y materiales que no permitan hacer lo que se quiere, y
que la única forma de hacer algo es teniendo en cuenta
los límites. Pero también estoy convencido de que si
fuese a Checoslovaquia descubriría algo fuera del cine
estatal; estos films podrían ser presentados junto a
los del Estado, y así habría un estímulo. Los
directores de estos films deben comprender que hay
alguna forma para luchar por liberar el cine de
ingestión por el poder. Hoy está claro que aún no se
han liberado, y que por lo tanto debemos tomarlos por
lo que son. Creo que en este punto podemos estar todos
de acuerdo. Sobre lo que en cambio hay mucho que decir
es sobre países como Italia, Francia, Inglaterra, los
llamados países libres, donde no existe ningún cine
libre, o hay poquísimo; cuando en cambio nada
impediría que lo hubiese. Para estos países no existe
ninguna disculpa.  
Hablemos de Cine. # 46 – 3/4 - 1969. Lima, Perú.

                CINEÍSTAS DEL MUNDO, UNÍOS

Realizadores: No podremos tener un cine nuevo y libre
mientras usemos y dependamos de caducos métodos de
producción y distribución de nuestros films.
Realizadores: La hora ha llegado, está sucediendo en
todo el mundo: Es el momento de resolver y definir de
qué lado estamos.
Realizadores de todo el mundo se están desembarazando
de las compañías de producción y distribución tanto
gubernamentales como individuales, y están liberando
al cine de la expresión personal.
En toda la tierra se están formando Cooperativas de
Realizadores. Se trata de centros cooperativos y
no-competitivos para la distribución de películas,
gobernados por los mismos realizadores, donde ningún
cineísta es excluido; donde nadie dicta qué y cómo
hacer nuestros films; donde todos los ingresos vuelven
al realizador para que continúe su tarea.
Aún en el corto plazo durante el cual han operado,
estas cooperativas existentes ya han probado que tal
es el único modo de asegurar que los realizadores
sigamos filmando y que nuestras películas lleguen a la
gente.
Realizadores: Únanse a sus Cooperativas de
Realizadores locales AHORA. No hagan juego con los
distribuidores comerciales de películas. Únanse aunque
ello implique una bajante temporaria de los ingresos y
de las “posibilidades” de producción. Tanto la
sabiduría como la visión nos dicen que tenemos que
JUNTARNOS.
(Firman este comunicado: Jonas Mekas, P. Adams Sitney
y David C. Stone. Film Culture, GPO Box 1499, N. Y.
10001, USA).
Cine y Medios. Pág. 18. Buenos Aires, 1969.

           As I Was Moving Ahead Occasionally
             I Saw Brief Glimpses of Beauty

Jonas Mekas, legendario padre del cine under
neoyorquino, ofrece aquí un diario en imágenes de los
últimos treinta años de su vida. El resultado es un
film largo (se arrima a las cinco horas) y muy
fragmentado (Mekas construye cada secuencia, por breve
que sea, con cortes múltiples) que de un modo curioso
logra que ambas características no redunden en tedio
ni en disgregación. Más bien lo que hay en la película
es la puesta en escena puntillosa de aquello que ya
desde el título se promete: un viaje bordado con
parpadeos de belleza pura. Granulada o limpia,
sobreexpuesta o grácil, titubeante o firme, la imagen
va siendo hilvanada por Mekas en torno a los arrestos
y las maravillas del amor y de la luz. La primera
persona da paso a todas aquellas otras que la rodean y
al modo en que se desplazan desde, hacia y por Nueva
York. Es, vista de algún modo, una prolongada película
casera; pero en épocas de Dogma 95 y reality shows,
tiene la delicada virtud de dar mucho más de lo que
promete. MARCELO PANOZZO.

Jonas Mekas, the legendary father of underground New
York cinema, offers here a diary in images of the last
thirty years of his life. The result is a long film
(almoust five hours) and a very fragmented one (Mekas
constructs each sequence, however short, with multiple
cuts), yet in a curious way the film avoids either of
those characteristics leading either to tedium or
disintegration. Instead what is offers is punctilious
direction of what the title promises: a journey
embroidered by glimpses of pure beuty.
Grainy or limpid, overexposed or gracious, hesitant or
firm, the image keep on being assembled by Mekas
around the exploits and marvels of love and light. The
first person makes way for all the other people who
surround it, and through New York. In some ways this
is a long home movie: but in the age of Dogma and
reality shows it has the courteous virtue of giving a
lot more than it promises. MP.
Buenos Aires III Festival Internacional de Cine
Independiente. Secretaría de Cultura, gobBsAs, 2001.
Panorama / Estados Unidos. Pág. 109.

1ª Ed. Internet: Geocities.com/eaf_underground;
9/7/01. 
                      EAF/2004.-
      http://www.geocities.com/eaf_underground
      http://www.geocities.com/eaf_iniciacion





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